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Il confronto legale tra Elon Musk e i vertici di OpenAI è entrato in una fase cruciale: la testimonianza dell’imprenditore, iniziata il 27 aprile, punta a dimostrare che la fondazione si è trasformata da iniziativa no‑profit in una realtà orientata al profitto. In gioco non ci sono solo questioni contrattuali ma anche il futuro della governance sull’intelligenza artificiale e il valore di mercato di una delle realtà più influenti del settore.
Cosa ha raccontato Musk in aula
Musk ha ricostruito la genesi del progetto come una reazione al mondo delle grandi piattaforme, con l’intento di creare un’alternativa a Google: un’istituzione che condividesse liberamente strumenti di intelligenza artificiale, lasciando solo una minima parte destinata a fini commerciali. Secondo la sua versione, quella visione originaria sarebbe stata tradita.
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Nel corso della testimonianza, ha sostenuto che i fondatori successivi avrebbero convertito l’organizzazione in una struttura volta alla massimizzazione dei ricavi, citando in particolare i rapporti e gli accordi con Microsoft. A supporto della sua tesi ha usato immagini forti: ha paragonato la trasformazione dell’ente a un museo che svende i propri capolavori per ottenere guadagni.
Il giudizio della giuria — composta da nove membri — dovrà stabilire se davvero sia stata violata la clausola originaria che regolava la natura dell’ente. La decisione sul merito è attesa entro il 21 maggio; sarà poi la giudice Yvonne Gonzales Rogers a valutare l’eventuale entità del risarcimento, se il tribunale riconoscerà responsabilità.
La controreplica della difesa
Il team legale che rappresenta Sam Altman e gli altri imputati ha bollato la causa come espressione di risentimento: l’avvocato William Savitt ha affermato che l’azione legale nasce dall’incapacità di Musk di accettare il successo dell’azienda senza di lui. Secondo questa linea, la trasformazione di OpenAI sarebbe stata una risposta alle opportunità di mercato, non una violazione contrattuale.
Altman e i suoi alleati sottolineano inoltre la timeline: Musk si sarebbe ritirato dall’organizzazione nel 2018, citando un possibile conflitto con gli interessi di Tesla nello sviluppo dell’intelligenza artificiale. La versione opposta sostenuta in aula è che la sua uscita sia stata motivata dal rifiuto degli altri fondatori a cedergli il controllo.
Non è un dettaglio formale: oggi OpenAI ha acquisito un peso economico enorme — valutazioni che, secondo i documenti, si aggirano intorno ai 730 miliardi di dollari — e ha alleanze strategiche di grande impatto, in primis con Microsoft. È da qui che passano molte delle contestazioni relative all’evoluzione organizzativa dell’ente.
Prima dell’inizio della deposizione, la giudice ha ammonito Musk riguardo ai post pubblicati su X nei confronti di Altman e dell’azienda, chiedendo a tutte le parti di evitare commenti pubblici che possano influenzare il processo.
Perché il processo interessa tutti
Il caso non è solo una disputa tra ex soci: potrebbe fissare precedenti per come vengono governate le realtà nate come no‑profit ma trasformatesi in motori di innovazione commerciale. Da qui dipendono questioni pratiche — chi decide lo sviluppo di tecnologie che possono avere impatti sociali rilevanti — e finanziarie, come la responsabilità verso investitori e partner.
Inoltre, la battaglia mette sotto i riflettori dilemmi già discussi nella comunità tecnologica: il bilanciamento tra sicurezza e innovazione (ricordate la lettera aperta del 2023 che chiedeva una pausa nello sviluppo di sistemi avanzati di IA?) e il rapporto tra interessi pubblici e logiche di mercato.
La testimonianza di Musk proseguirà nei prossimi giorni: dopo di lui sarà la volta di Altman, che avrà l’opportunità di presentare la versione ufficiale della gestione dell’organizzazione e di rispondere alle accuse. Per osservatori e operatori del settore, il verdetto — oltre a stabilire eventuali danni — potrebbe ridefinire norme non scritte sulla conduzione delle imprese che plasmano l’ecosistema dell’intelligenza artificiale.
